全詩十八句(九聯),可分五個部分:
第一部分(第 1–4 句)「慈烏失其母……經年守故林」
寫慈烏失母後的表現:不停悲鳴、不肯飛走、長年守在舊林,直接寫出失母後的悲苦與依戀。
第二部分(第 5–8 句)「夜夜夜半啼……未盡反哺心」
進一步寫慈烏夜啼的情景與感染力。牠的啼聲不只令人動容,更像在訴說自己未能報答母親,深化孝道主題。
第三部分(第 9–12 句)「百鳥豈無母……使爾悲不任」
由描寫轉入議論。作者提出疑問:其他鳥兒也有母親,為何只有慈烏特別悲痛?然後推想是因為母愛深重,才使牠難以承受喪母之痛。
第四部分(第 13–16 句)「昔有吳起者……其心不如禽」
引入反面例子,用吳起不奔母喪來反襯慈烏的孝心,批評人若不孝,甚至比不上禽鳥。
第五部分(第 17–18 句)「慈烏復慈烏,鳥中之曾參」
總結和讚頌。曾參是古代著名孝子,作者把慈烏比作鳥中的曾參,把慈烏的形象推到最高點,也把主旨收束在「孝」字上。
結構特色:先敘事描寫,再議論分析,最後評論總結,層次分明,感情一步步加深。
本節生詞:慈烏啞啞經年故林霑襟反哺不任歿喪不臨嗟哉復哀怨吳起曾參